உலக சுகாதார அமைப்பின் (WHO) சமீபத்திய தரவுகளை மேற்கோள் காண்பித்து, ஒக்ஸ்போர்டு எகனாமிக்ஸ் (Oxford Economics) வெளியிட்டுள்ள புதிய மதிப்பீட்டின்படி, வாங்கும் திறன் சமநிலையின் அடிப்படையில் அளவிடும்போது, உலகிலேயே மிக அதிக விலையுள்ள சிகரெட்டுகளைக் கொண்ட நாடாக இலங்கை உள்ளதாக தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.

இந்த மதிப்பீடு, உலக சுகாதார அமைப்பின் உலகளாவிய புகையிலை வரி விதிப்பு அளவுகோலின் செயல்திறனை கேள்விக்குள்ளாக்குகிறது.

நாடுகளுக்கு இடையே உள்ள பொருளாதார நிலைகளில் காணப்படும் கணிசமான வேறுபாடுகளை சுட்டிக்காட்டும் இந்த மதிப்பீடு, ஒரு சீரான உலகளாவிய இலக்கை விட, அந்தந்த நாடுகளின் பொருளாதார யதார்த்தங்களே புகையிலை வரிவிதிப்புக் கொள்கைகளை வழிநடத்த வேண்டும் என்று அந்த மதிப்பீட்டில் சுட்டிக்காட்டப்பட்டுள்ளது.

உலக சுகாதார அமைப்பின் 75 வீத புகையிலை வரி விதிப்பு அளவுகோலின் செயல்திறனை கேள்விக்குள்ளாக்கும் இந்த அறிக்கை, ஒரு குறிப்பிட்ட வரி விகிதத்தை எட்டினாலும், அது புகைபிடிக்கும் பழக்கத்தை அவசியம் குறைக்கும் என்று கூற முடியாது எனத் தெரிவிக்கிறது.

இந்த ஆய்வின்படி, சிகரெட்டின் சில்லறை விலையில் உள்ள வரியின் விகிதத்திற்கும், ஒட்டுமொத்த புகைபிடிக்கும் விகிதத்திற்கும் இடையே அர்த்தமுள்ள தொடர்பு எதுவும் இல்லை.

அதிக வரி விகிதங்களைக் கொண்ட நாடுகளில் புகைபிடிப்பவர்களின் அளவு குறைவாக இருக்க வேண்டிய அவசியமில்லை என்று அந்த அறிக்கை குறிப்பிட்டுள்ளது.

புகையிலைக் கட்டுப்பாட்டில் வரி விதிப்பை மட்டுமே வெற்றிக்கான அறிகுறியாகப் பயன்படுத்த வேண்டுமா என்றும், முற்றிலும் மாறுபட்ட பொருளாதாரங்களைக் கொண்ட நாடுகளின் வரிவிதிப்பு உத்திகளை ஒரே ஒரு உலகளாவிய அளவுகோல் திறம்பட வழிநடத்த முடியுமா என்றும் இந்த கண்டுபிடிப்புகள் கேள்விகளை எழுப்புகின்றன.

புகையிலைக் கட்டுப்பாட்டின் செயல்திறனை அளவிடுவதற்கு வரி விதிப்பு இலக்குகளை நம்பியிருப்பது குறித்து பல சர்வதேச அமைப்புகள் இதற்கு முன்னர் எழுப்பிய கவலைகளையும் இந்த மதிப்பீடு அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது.

இதில் மேற்கோள் காட்டப்பட்டுள்ள பிரசுரங்களில் உலக சுகாதார அமைப்பின் ஆவணம் ஒன்றும் அடங்கும்.

அது சிகரெட்டின் சில்லறை விலையில் வரிகளின் பங்கு என்பது, புகையிலைக் கட்டுப்பாட்டு வெற்றிக்கான ஒரு முக்கிய அறிகுறி அல்ல என்று முடிவு செய்துள்ளது.

மேலும், சிகரெட் விலையில் வரியின் பங்கைக் காட்டிலும், சிகரெட்டின் சில்லறை விலையே புகைப்பிடிப்பவர்களின் நுகர்வு முடிவுகளில் அதிக தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது என்று அந்த வெளியீடு வலியுறுத்தியுள்ளது.

ஒரு நாடு முன்பே தீர்மானிக்கப்பட்ட வரிப் பங்கைப் பெற்றுள்ளதா என்பதில் மட்டும் கவனம் செலுத்துவதற்குப் பதிலாக, சிகரெட் விலைகள் மற்றும் புகைபிடிக்கும் நடத்தை ஆகியவற்றில் புகையிலை வரிவிதிப்பு ஏற்படுத்தும் தாக்கத்தை ஆராய்வதன் மூலமே அதன் விளைவை மதிப்பிட வேண்டும் என்பதை இந்த வேறுபாடு காட்டுகிறது.

புகையிலை வரிவிதிப்பு குறித்த உலக சுகாதார அமைப்பின் தொழில்நுட்ப கையேடும் (Technical Manual), புகையிலை தேவையை குறைப்பதை நோக்கமாகக் கொண்ட கொள்கைகளின் வெற்றிக்கு, சில்லறை விலையில் வரியின் பங்கு மட்டுமே போதுமானதல்ல என்பதை ஒப்புக்கொள்கிறது.

இந்த மதிப்பீட்டில் சுட்டிக்காட்டப்பட்டுள்ளபடி, உலகளாவிய சிகரெட் விலையிடலில் இலங்கையின் நிலை, புகையிலை வரிவிதிப்புக் கொள்கைகளை மதிப்பிடும்போது நாட்டின் பொருளாதார நிலைமைகளையும் நுகர்வோரின் வாங்கும் திறனையும் கருத்தில் கொள்வதன் முக்கியத்துவத்தை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது.

கணிசமாக மாறுபட்ட பொருளாதார சூழ்நிலைகளைக் கொண்ட நாடுகளுக்கு, உலக சுகாதார அமைப்பின் 75% வரி விதிப்பு அளவுகோல் ஒரு அர்த்தமுள்ள உலகளாவிய தரநிலையாக செயல்பட முடியுமா என்று ஒக்ஸ்போர்டு எகனாமிக்ஸ் மதிப்பீடு கேள்வி எழுப்புகிறது.

மேலும், திறமையான புகையிலை வரிவிதிப்பு உத்திகள் சிகரெட் விலைகள், நுகர்வோரின் வாங்கும் திறன் மற்றும் புகைபிடிக்கும் பழக்கவழக்கம் உள்ளிட்ட தேசிய யதார்த்தங்களின் பின்னணியில் மதிப்பிடப்பட வேண்டும் என்று அது வாதிடுகிறது.

புகையிலைக் கட்டுப்பாட்டில் வரிவிதிப்பு ஒரு முக்கியமான கருவியாக இருந்தாலும், ஒரு நாட்டின் முன்னேற்றத்தை சிகரெட்டின் சில்லறை விலையில் வரிகள் வகிக்கும் சதவீதத்தை மட்டும் கொண்டு மதிப்பிடக் கூடாது என்று இந்த மதிப்பீடு சுட்டிக்காட்டுகிறது.

அதற்குப் பதிலாக, புகையிலைக் கட்டுப்பாட்டுக் கொள்கைகளின் செயல்திறனை மதிப்பிடுவதில் வரிவிதிப்பு, சில்லறை விலைகள் மற்றும் புகைபிடிக்கும் நடத்தை ஆகியவற்றுக்கு இடையேயான தொடர்பே முதன்மையாக இருக்க வேண்டும்.